Liga dos Campeões Feminina

Terminou hoje, 16 de Agosto, a fase de grupos preliminar para acesso às eliminatórias da Liga dos Campeões Feminina, prova onde participou, mais uma vez, de forma bastante condigna, com o amargo de novamente se ter quedado pela fase de grupos.

Já apurados para a fase a eliminar estão Arsenal e Bristol Academy, de Inglaterra, as dinamarquesas do Brondby e do Fortuna Hjorring, as casaques do CSHVSM Kairat, o FFC Frankfurt e o Turbine Potsdam, da Alemanha, o Gotemburgo e o Malmo da Suécia, da Áustria apurou-se o Neulengbach, o Olympique Lyon e o Paris-SG de França, as famosas meninas do Rossiyanka e o Voronezh da Rússia, o Sparta Praga em representação da República Checa, o Stabaek da Noruega, o Standard Liège da Bélgica, as italianas do Torres e do Tavagnacco, as islandesas do Thor Akureyri e do Valur Reykjavik e as holandesas do Twente, a que se juntam as oito vencedoras de cada grupo e as duas melhores segundas, numa determinação obtida a partir dos resultados entre os três primeiros de cada chave.

Custou bastante a não passagem do 1º Dezembro, primeiro porque se percebeu com os jogos que esteve perfeitamente ao alcance da equipa sintrense, depois porque, porventura, não terá uma oportunidade tão clara de chegar à fase a eliminar, onde a própria equipa e jogadoras mediriam forças com equipas de campeonatos semi-profissionais, podendo granjear uma maior visibilidade para o trabalho realizado no clube e para as próprias atletas. Nuno Cristóvão terá uma tarefa difícil com o êxodo massivo de meninas, na busca do justo sonho de tentar ser profissional de futebol, para reconstruir uma equipa competitiva e manter a senda vencedora no panorama nacional.

Sem dúvida que o golo sofrido nos descontos da primeira partida, frente ao ASA Telavive, foi decisivo para esta eliminação, é um dos grandes amargos de boca que ficam, a par do desperdício de oportunidades nos dois primeiros desafios, uma sina a que o futebol português já está há muito habituado. A alegria do golo de Solange Carvalhas, já nos últimos dez minutos desse desafio com as israelitas, foi mitigada pelo tento sofrido quando parecia que a vitória era um dado adquirido, este empate revelou-se fatal nas contas finais. Observando o que sucedeu no grupo, ninguém esperaria que o ASA terminasse em primeiro, uma equipa dotada de uma óptima guarda-redes, de uma defesa sólida, sem medo de recorrer à falta, mas sem grande criatividade, muito dependente de Lavi na frente. Contudo, a defesa é que garantiu o apuramento. Um golo contra o 1º Dezembro no único remate à baliza valeu um ponto, enquanto que no jogo com o MTK fizeram quase 20 faltas, marcaram também um golo e valeram-se, tal como no jogo de abertura, da extraordinária exibição de Merav Shamir, uma guardiã que deu nas vistas.

Ficaram pelo caminho o 1º Dezembro e o MTK Budapeste, passando o ASA Telavive, naquele que foi o grupo mais equilibrado dos oito que estiveram em contenda.  A quarta equipa veio fazer número praticamente, as letãs do Metalurgs Liepaja, ainda assim, conseguiram obter um golo contra 20 sofridos, o que não foi o pior pecúlio da jornada, diga-se. Não sabemos se alguma futebolista ficou por cá, dando-se conta em aparte que a Letónia é um dos países no mundo com maior diferencial entre população feminina e masculina, favorável às senhoras!

O Grupo 1 viu apurar-se o Young Boys da Suíça, obtendo duas vitórias e um empate na estreia, com os encontros a serem realizados na Macedónia, participando o clube anfitrião, ZFK Nase Taksi-SNT 2010, as gregas do PAOK e as moldavas do Goliador Chisinau, que terminaram com 0-16 em golos e três derrotas.

O Grupo 3 foi jogado na Eslovénia, vencendo o grupo as espanholas do Rayo Vallecano com três vitória em três jogos e garantindo também o apuramento das segundas posicionadas, as irlandesas do Peaumont que, com um triunfo e uma derrota, ante primeiro e terceiro, e um goal-average de 6-2 nestes jogos, garante a melhor segunda posição de entre os potenciais 'lucky losers'. Também presentes nesta chave estiveram o Parnu JK, da Estónia, e o ZNK Krka da Eslovénia.

Sarajevo acolheu o Grupo 4 de qualificação, com a vitória a sorrir às romenas do Olimpia Cluj, com três vitórias, ficando a equipa da casa, WFC FSK 2000 Sarajevo, em segundo, num grupo que contou ainda com Beledyespor da Turquia e Universidade Gintras da Lituânia. 

O Grupo 5 foi jogado na Sérvia com o Glasgow City LFC, da Escócia, a conseguir finalmente ultrapassar a fase de grupos, algo que lhe tinha sido negado nas últimas duas épocas por equipas germânicas. Desta feita, venceram os três desafios, com 17-0 em golos, a equipa da casa, ZFC Spartak, ficou em segundo, a representante das ilhas Faroe, KI Klaksvik, foi terceira enquanto as maltesas do Mosta foram últimas com um aglomerado final de 0-20.

No grupo 6 qualificou-se o PK-35 Vantaaa, clube finlandês anfitrião, seguido das eslovacas do Slovan Bratislava que, apesar do 16-0 no último desafio, ficaram fora dos melhores segundos, as polacas do Unia Raciborcz e as albanesas do KS Ada, que finalizaram com um total de 0-34, também entraram nesta poule.

No Chipre jogou-se o Grupo 7, com o Apollon Limassol a ser o anfitrião e vencedor do grupo, onde também estiveram o Legenda Chernigiv da Ucrânia, o Swansea de Gales e as luxemburguesas do Progres Niedercorn, que findou com 0-26 em golos e contou com algumas luso-descendentes em campo, Andreia Silva Machado, Tânia Gonçalves, Melany Pereira, Juliana Machado e Carmen Rosinha.

O Grupo 8 foi disputado na Croácia, em Osijek, com a equipa da casa a vencer, duas vitórias e um empate, e o segundo posicionado, FC Bobruichanka da Bielorrússia, a garantir a segunda vaga atribuída aos melhores segundos colocados na fase de grupos. Neste grupo marcaram ainda presença as búlgaras do NSA Sófia e o Newtownabbey Strikers da Irlanda do Norte.

Apesar de não se ter apurado, o 1º Dezembro merece especial destaque, as meninas são amadoras mas mais profissionais e briosas que muitos 'pseudo' profissionais que poluem os campos, os media e afins, sempre reféns e coniventes de interesses obscuros. Parabéns ao 1º Dezembro e continuem com o excelente trabalho de promoção do futebol feminino português, guardando-se o melhor para fim, os nomes que devem ficar na memória, pois fazem já parte da história do nosso futebol:

Este é o plantel actual do 1º Dezembro inscrito para a fase de grupos de acesso à Liga dos Campeões:

GR - Sara Machado, Patrícia Morais, Filipa Franco

Def - Sara Ribeiro, Susana Alves, Mónica Mendes (a caminho da Univ. Texas), Mariana Cabral, Filipa Patão, Inês Borges, Inês Quitanilha

Méd - Paula Cristina, Kayla Fernandes, Patrícia Gouveia, Sílvia Brunheira, Beatriz Fernandes, Raquel Infante (a caminho do L'Estarit)

Av - Solange Carvalhas, Lara Matos, Carolina Mendes (a caminho do L'Estarit, equipa catalã), Carla Couto (a nossa recordista de internacionalizações, a caminho da Lázio Roma), Filipa Galvão, Mª Madalena Fontes, Andreia Silva, Elisabete Caleja

Treinador - Nuno Cristóvão

Mereciam muito mais honras e atenção, mas continuem a trabalhar que irão alcançar os vossos sonhos em campo, de certeza!



Liga Europa - Play-off - Parte 2

Omónia Nicósia (Cyp) vs Red Bull Salzburg (Aut) - Do lado dos cipriotas temos Renato Margaça, Bruno Aguiar, mas os 'touros' deverão passar, apesar das nossas reservas em relação a Ricardo Moniz, técnico dos austríacos, o plantel que possui é superior ao do Omónia, gostávamos de uma surpresa mas o nosso favorito é - Red Bull Salzburg.

Fulham (Ing) vs Dnipro (Ukr) - Os comandados de Martin Jol têm uma árdua tarefa, mas deverão seguir em frente, o recém-chegado belga Dembele, Johnson e Zamora poderão ser um ataque destruidor, num plantel que acolheu também John Arne Riise, Halliche (Nacional) face aos ucranianos orientados pelo espanhol Juande Ramos, com Matheus (Beira-Mar, Sp. Braga, entre outros) e Giuliano a darem o toque exótico a uma equipa bem estruturada tacticamente. É um confronto de estilos, de técnicos estudiosos, onde os ingleses são favoritos, mas a nossa aposta recairá no Dnipro.

Lok. Moscovo (Rus) vs Spartak Trnava (Svk) - José Couceiro tomou conta dos russos e a equipa tem estado bem, assumindo maior protagonismo neste confronto, onde os eslovacos poderão efectuar duas boas partidas mas deverão acabar eliminados, o nosso favorito - Lokomotiv Moscovo.

Celtic Glasgow (Sco) vs Sion (Sui) - No Sion actua o lateral esquerdo luso José Gonçalves, mas os favoritos são os escoceses que, apesar de um estilo ainda amarrado aos anos 80/90 ingleses, têm um plantel muito mais forte e, especialmente, com bastante mais soluções. O nosso favorito - Celtic.

Slask Wroclaw (Pol) vs Rapid Bucareste (Rou) - Do lado romeno, o lateral direito português Rui Duarte e os brasileiros Ezequias (Marítimo, FC Porto) e Cássio (U. Leiria), frente ao Slask de Kazmierczak (Boavista, FC Porto), equipa bastante polaca que tem servido para reabilitar jogadores nacionais que não têm atingido o auge esperado no exterior, como Sebastian Mila, Lukas Madej (Académica), Socha, Pietrasiak, Pawelec, Cetnarski entre outros. O Rapid é favorito mas a nossa aposta é o Slask Wroclaw.

Litex Lovech (Bul) vs Dínamo Kiev (Ukr) - Claro avanço para o histórico ucraniano, face aos búlgaros treinados por Lubo Penev que têm na comunidade brasileira os elementos mais perigosos, mas que não deverá provocar sustos ao Dínamo de Yuri Semin, o nosso favorito.

Lázio Roma (Ita) vs Rabotnicki (Mkd) - Mais um duplo embate cuja história não deverá fugir muito da dupla vitória laziale. O Rabotnicki apenas conta com um não nacional contra o esquadrão da Lázio, reforçado com as chegadas de Lorik Cana, Miroslav Klose ou Djibril Cissé, onde a saída de Muslera ainda não foi devidamente compensada, mas não se acredita relevante para esta eliminatória, nosso favorito - Lázio.

PAOK (Gre) vs Karpaty Lviv (Ukr) - Vieirinha continua a espalhar talento com a camisola do PAOK, agora sob a direcção de Laszlo Boloni e que conta também com o lateral brasileiro Lino (Académica, FC Porto), frente a um Karpaty com alguns espanhóis recém-contratados, além dos jogadores de leste que compõem o plantel, pode ser uma eliminatória em aberto, mas a nossa aposta recai no PAOK, pelo estado de forma de Vieirinha.

Athletic Bilbao (Esp) vs Trabzonspor (Tur) - Num confronto polémico, dada a situação do futebol turco, temos um dos grandes orgulhos bascos, a par da equipa de ciclismo euskadi, o Athletic deverá passar, apesar dos turcos ainda serem os detentores do título turco, o nosso favorito é o Athletic Bilbao, ou o orgulho de uma nação.

Hearts (Sco) vs Tottenham (Ing) - Um confronto britânico que ditará o primeiro 'contra' do novo técnico, o português Paulo Sérgio. Harry Redknapp continua em busca de reforços para um plantel já de si fortíssimo e não se crê que a equipa de Edimburgo coloque em causa o apuramento dos londrinos, o nosso favorito - Tottenham.

Maribor Branik (Slo) vs Glasgow Rangers (Sco) - O início de época dos escoceses não foi muito feliz e não parece que a antiga glória Ally McCoist seja a solução técnica para o clube, contudo em mais um confronto de campeões nacionais os Gers devem prevalecer frente a um conjunto esloveno, bem orientado pelo antigo internacional jugoslavo e esloveno, Darko Milanic, mas com poucas armas para o poderio escocês, o nosso favorito - Glasgow Rangers.

Steaua Bucareste (Rou) vs CSKA Sófia (Bul) - Disputa entre vizinhos do leste da Europa, com o CSKA a contar com o romeno Zicu e com Michel Platini, não o original, e o Steaua dispõe de Geraldo, o mais velho do clã Alves, de Bruno e Júlio, Leandro Tatu (Beira-Mar, entre outros) e vários internacionais romenos, com um presidente, no mínimo, excêntrico. O nosso favorito - Steaua Bucareste.

Nordsjaelland (Dnk) vs Sporting CP (Por) - Apesar das recentes derrotas, o Sporting tem um plantel que já não se via há anos, com várias alternativas, apesar de manter a debilidade defensiva, no entanto é mais do que favorito ante os jovens dinamarqueses, onde o nome Laudrup assume preponderância, com Andreas a fazer parte da terceira geração de futebolistas na família.

Vorskla Poltava (Ukr) vs Dínamo Bucareste (Rou) - Mais um duelo a leste, entre duas equipas de campeonatos onde o nível médio se equipara, é de 50/50, ambas têm uma mescla de veterania, representada nos romenos por Danciulescu ou Catalin Munteanu e nos ucranianos por Sachko ou Zakarlyuka, com jovens valores como Gromov, Bezus ou Tkachuk no Vorskla e Marius Alexe, ou Gabriel Torje no Dínamo, é uma aposta díficil, mas vamos para os cães danados - Dínamo Bucareste.

Bursaspor (Tur) vs Anderlecht (Bel) - O Bursaspor conta com Stepanov (FC Porto) nas fileiras, tendo contratado o guardião Scott Carson mas perdido Kenny Miller, numa equipa ainda muito turca, já o Anderlecht perde a pérola Lukaku, mas permanece com uma sociedade de nações interessante, Lucas Biglia também pode estar de saída, mas apesar de tudo favoritismo para o Anderlecht, o nosso favorito também.

Slovan Bratislava (Svk) vs AS Roma (Ita) - Os romanos estão a construir um plantel para assaltar o título da Série A, sob o comando do antigo internacional espanhol Luis Enrique e contando, entre outros, com Bojan Krkic, Lamela e Stekelenburg, com o Slovan, apesar de bem dirigido pelo antigo internacional Vladimir Weiss, a ter poucas chances de sucesso. O nosso favorito - AS Roma.

Ol. Volou (Gre) vs Paris-SG (Fra) - De um lado uma equipa pequena que enfrenta a despromoção no seu campeonato por viciação de resultados, do outro um jovem gigante, com dinheiro do petróleo, que quer alcançar títulos esta época, favorito sem dúvida, PSG.

Légia Varsóvia (Pol) vs Spartak Moscovo (Rus) - A equipa de Manu (Alverca, Benfica) terá uma tarefa hercúlea para derrubar os moscovitas. O Légia conta ainda com o avançado sérvio Ljuboja e o médio Janusz Gol, mas do outro lado estão figuras como o irlandês Aiden McGeady, os argentinos Rojo e Pareja, o holandês de Zeeuw, entre outros. Apesar da campanha local menos conseguida, acredita-se que o Spartak Moscovo vai levar a melhor, o nosso favorito é - Spartak Moscovo.

Ekranas (Lit) vs Hapoel Telavive (Isr) - O Ekranas nunca chegou tão longe nas competições europeias e almeja alcançar a fase de grupos, mas será complicado frente aos israelitas que contam com Apoula (ex-Paris-SG) para a baliza e no ataque possuem o mortífero Toto Tamuz. O nosso favorito, Hapoel Telavive!

‎

Liga Europa - Play off - Parte 1

A Liga Europa, remodelada a partir da taça UEFA no reinado de Michel Platini, continua a não convencer muitos dos especialistas e as equipas dos principais campeonatos, como se verifica por recentes prestações de clubes das chamadas cinco grandes ligas!

A passagem dos terceiros posicionados da fase de grupos da Liga dos Campeões desvirtua esta competição, com 11 anos deste formato já quatro campeões da taça UEFA/liga Europa foram-no via 'prémio de consolação' Liga dos Campeões, além de mais ainda presentes nas finais, situação que também desmotiva um pouco os clubes que batalham para ultrapassar as fases de qualificação, a fase de grupos para, posteriormente, serem afastados por uma equipa, teoricamente, já fora das competições europeias!

O facto de se agregar tantos clubes dos principais campeonatos na Liga dos Campeões leva a que a presença aqui seja um desprestígio, comparável historicamente aos tempos em que a nobreza não aceitava a equiparação à plebe ou à burguesia, apenas isso explica comportamentos miseráveis de clubes como Juventus, Manchester City, Lázio, entre várias outras, nesta competição, relegada para segundo ou terceiro plano, bem abaixo das disputas nacionais. Claro que a lógica do dinheiro, a pressão dos patrocinadores 'obriga' a que estejam tantos clubes das principais ligas na liga milionária, mas não seria mal visto, em nossa opinião, limitar a participação na Liga dos Campeões a três clubes no máximo, verificando o impacto da alteração, poderia ser uma hipótese, sem tocar muito na prova, mas tal não vai suceder nos tempos mais próximos.

Regressando à temática que nos traz aqui, os jogos do play-off de acesso à Liga Europa, disputados a 18 e 25 de Agosto, vamos deixá-los de seguida:

Maccabi Telavive (Isr) vs Panathinaikos (Gre) - Jesualdo Ferreira encontra-se na corda-bamba no comando do Panathinaikos, na ressaca da eliminação na terceira ronda de qualificação para a Liga dos Campeões e sair frente aos israelitas ditará chicotada na certa. O Maccabi Telavive tem nos seus quadros o central brasileiro Nivaldo (Belenenses) e o avançado argentino naturalizado israelita, Roberto Colautti, um jogador bastante perigoso, além de Medunjanin, bósnio formado no Ajax, que está 'perdido' por aqui, numa equipa com diversos internacionais da casa. Do lado dos gregos, a perda de Djibril Cissé não foi colmatada, numa equipa que conta agora com uma das revelações portuguesas da época transacta, o ex-setubalense Zeca, que se junta ao moçambicano Simão, aos jovens gregos, Ninis e Vyntra, entre outros. Pode acontecer uma grande surpresa, como na ronda da liga dos campeões mas o nosso favorito é o Panathinaikos.

Atlético Madrid (Esp) vs V. Guimarães (Por) - Sem dúvida que o Atlético de Madrid é favorito, mas como gostamos de ser do contra e somos admiradores da cidade, vamos apostar no Vitória. O novo técnico do Atlético, Gregorio Manzano, parece estar a reavivar o Atlético e jogadores como Diego Forlán. A equipa 'rojiblanca' contará com Sálvio, Sílvio, Tiago - a título definitivo -, o jovem guarda-redes belga Thibault Courtois e o avançado ex-Deportivo Adrián López, uma equipa forte, mas que pode ser manietada. Ao contrário do jogo na Dinamarca, onde o Vitória foi demasiado cauteloso, quando poderia ter vencido lá, faz sentido que reforce o meio-terreno e aproveite a fragilidade defensiva dos madrilenos, o nosso favorito para contrariar as apostas - V. Guimarães.

Shamrock Rovers (Ire) vs Partizan (Srb) - Os campeões sérvios também sofreram um desgosto e vão-se querer vingar frente aos semi-profissionais irlandeses. Não se aguardam grandes dificuldades num confronto entre campeões em título que deverá cair para o lado do Partizan com dupla vitória, assim o nosso favorito - Partizan.

Metalist Kharkiv (Ukr) vs Sochaux (Fra) - Um total confronto de estilos, entre o futebol latino, com mistura africana, e o jogo científico típico ucraniano, apesar da equipa de Kharkiv contar com muitos sul-americanos, entre os quais Torsiglieri (Sporting CP), onde se destacam José Sosa (Bayern, Nápoles), Cristaldo e Taison podem fazer misérias com os franceses, que contam com a nova coqueluche do futebol francês, Marvin Martin, e um novo técnico, Bazdarevic, a que se juntam os luso-franceses Vincent Nogueira, que inicia a temporada a titular, e Rafael Dias, que se esperaria no Mundial de sub20 com Portugal, em conquista de espaço. Individualmente, o Metalist é superior, mas o Sochaux pode passar, assim o nosso favorito será a equipa francesa, se não por outra razão, pelos luso-descendentes.

Besiktas (Tur) vs Alania Vladikavkaz (Rus) - Um colosso turco frente a uma mediana equipa do cáucaso, sediada na capital da Ossétia do Norte, uma das regiões na Rússia ainda em luta, esquecida numa tão enorme vastidão. As águias negras de Istambul têm nos seus quadros um grande contingente luso, Bebé, Hugo Almeida, Manuel Fernandes, Ricardo Quaresma, Simão Sabrosa, liderados agora por Carlos Carvalhal têm tudo para passar à próxima fase face aos russos que se destacam pelo técnico Gazzaev, com grande trajecto no futebol do país, e pouco mais. O nosso favorito - Besiktas.

Rosenborg (Nor) vs AEK Larnaca (Cyp) - Mais um confronto com um favorito claro, o Rosenborg ante uma das surpresas da ronda anterior da Liga Europa, os cipriotas do AEK Larnaca. Em Chipre, dada a escassez de matéria-prima local, ainda mais condicionada pela divisão da ilha e impedimento, tema de outro debate - longo -, dos turco-cipriotas actuarem no campeonato local, têm-se importado muitos futebolistas, com Portugal como alvo primordial, a liga Marfin Laiki é a que tem mais estrangeiros a actuar dentro da UEFA. A grande referência é Mrdakovic (V. Guimarães), tendo por companhia alguns veteranos holandeses, como Hofland, de Cler ou Linssen, contando ainda com o nigeriano Kingsley (Beira-Mar, entre outros), mas não deverão ter chances contra o actual campeão norueguês, esta época longe da melhor forma mas, ainda assim, o nosso favorito - Rosenborg.

Sporting Braga (Por) vs Young Boys (Sui) - Apesar de ser um adversário escorregadio, o Sporting de Braga é favorito, até por defender o vice-título do ano anterior. Os suíços são orientados por Gross, um conhecedor profundo do jogo, que pode mesmo ser a maior ameaça aliada à velocidade de Bienvenu e Mayuka, mas são duros de rins defensivamente, o que pode resultar em favor de jogadores como Alan ou Lima, como tal favoristismo para - Sporting Braga.

Standard Liège (Bel) vs Helsingborg (Swe) -Os suecos misturam veterania com juventude, uma defesa comandada por Erik Edman, no miolo Lindstrom e Gashi, mas contam-se também alguns jovens valores como o avançado Gerndt, o adolescente William Kvist ou Simon Thern, um jovem de enorme futuro, filho do antigo internacional Jonas Thern (Benfica) e vão enfrentar um Standard já órfão de Witsel e ainda sem se saber se Defour, Mangala, Carcelen-Gonzalez ou Sinan Bolat saem, orientado por José Riga, num misto essencialmente de belgas e africanos. Contra o Helsingborg joga o conservadorismo com que actuam, contra o Standard as incertezas do plantel, apesar de tudo ligeiro favoritismo para os belgas - Standard Liège.

Zestafoni (Geo) vs Club Brugge (Bel) - O pior para os flamengos será mesmo a viagem, pois vão encontrar uma equipa quase absolutamente nacional, para não dizer totalmente, ainda verdinha apesar de alguns futebolistas que podem crescer competitivamente. Espera-se a passagem do Club Brugge, mas os campeões georgianos quererão com toda a certeza deixar boa imagem, o nosso favorito - Club Brugge.

Hannover (Ale) vs Sevilha (Esp) - Este é, talvez, o mais escaldante encontro do play-off, de um lado Sérgio Pinto, um português que fez carreira sólida na Alemanha e já merecia uma chamada à nossa selecção, e com Carlitos (Benfica, entre outros), numa equipa bem orientada por Mirko Slomka, com uma linha ofensiva forte, o norueguês Moa, Schlaudraff, o costa-marfinense Ya Konan, com os jovens Rausch, Schmiedebach e Stindl pode provocar uma surpresa semelhante à do Braga na época transacta, frente a um Sevilha que é ligeiramente favorito, mas Marcelino terá que preparar bem a equipa, enfraquecida pelas saídas ainda não compensadas. O nosso favorito é o 'dark horse' - Hannover.

HJK Helsínquia (Fin) vs Schalke 04 (Ale) - Outra partida onde há um favorito claro, o Schalke, apesar dos campeões finlandeses quererem aproveitar este confronto para venderem algum atleta para os campeonatos alemães, contando nas suas fileiras com o ultra-veterano Litmanen (40 anos) e Riihilahti, com muitos anos de futebol inglês, têm em Pukki um jovem que pode dar o salto. Os alemães deverão passar com relativa facilidade e são o nosso favorito - Schalke 04.

AEK Atenas (Gre) vs Dínamo Tbilisi (Geo) - O AEK também é favorito, contra um histórico soviético, com dificuldades de adaptação ao novo regime, mas assente este ano num núcleo duro espanhol, que inclui o técnico, contra uns gregos também convertidos à influência espanhola, com treinador e um par de futebolistas, mas numa equipa onde se destaca o australiano Nathan Burns, o brasilo-polaco Roger Guerreiro e os internacionais gregos Dellas, Lagos e Kafes. Nossa aposta vai para o AEK Atenas.

Estrela Vermelha (Srb) vs Rennes (Fra) - Uma eliminatória que também promete ser interessante, entre uns sérvios com cheirinho sul-americano, fruto de presenças de Mezenga, Evandro Goebel, Kadu e Borja, e alguns jovens sérvios Causic, Mijailovic, Causic ou Lazovic, que vão enfrentar o Rennes do corso Antonetti, que conta com o internacional francês Mvila, o camaronês Kana-Biyik, filho do antigo internacional camaronês com o mesmo nome, e o burquinês recém-chegado, Pitroipa, os franceses são favoritos, mas vamos apostar na miudagem do Estrela Vermelha.

Áustria Viena (Aut) vs Gaz Metan Media (Rou) - Os austríacos são favoritos, com diversos internacionais nos quadros, de onde se destacam a dupla atacante Linz (Boavista, Sp, Braga) e Tomas Jun, mas os romenos podem causar um desgosto aos vienenses, apesar de não possuírem grandes nomes os homens dos cárpatos trabalham bem colectivamente, de qualquer forma o nosso favorito - Áustria Viena.

Nacional (Por) vs Birmingham City (Ing) - É um jogo onde o Nacional tem ligeiro favoritismo, os ingleses desceram de divisão, têm um novo técnico, Chris Hughton, mas o mesmo estilo de jogo, britânico, Zigic, Beausejour e Cameron Jerome são as maiores ameaças aos madeirenses, não esquecendo as jovens promessas Jervis e Mutch, dois dos que poderiam estar no Mundial de sub20 mas que foram requisitados pelo clube. O nosso favorito tem que ser o Nacional, naturalmente.

PSV Eindhoven (Ned) vs SV Ried (Aut) - Holandeses mais fortes frente a uma equipa austríaca onde os espanhóis pautam o jogo, com o galego Carril a comandar as operações no miolo, contudo o PSV tem obrigação de passar pelo plantel e pelo peso histórico. A equipa de Eindhoven tem alguns bons valores individuais mas é frágil em termos defensivos, apesar de também aí contar com atletas internacionais, e tem de provar que consegue construir lances perigosos de bola corrida e colectivamente. O nosso favorito é o PSV Eindhoven.

Thun (Sui) vs Stoke City (Ing) - O luso-suíço David da Costa terá as redes do Thun sob perigo nesta eliminatória, numa equipa a quem falta maior poder de fogo e vai enfrentar um Stoke, que também conta com um luso-descendente, Tom Soares, e tem em Kenwyne Jones a maior ameaça. Crê-se que o Stoke prevalecerá com maior ou menor dificuldade, mas a nossa aposta é no pequeno Thun.

Aalesund (Nor) vs AZ Alkmaar (Ned) - Os noruegueses são orientados pela lenda do futebol local, Kjetil Rekdal, que arruma bem a equipa, mas o AZ parte com vantagem, tem um plantel mais forte, com Altidore, Gudmundsson, Rasmus Elm, Wernbloom, Holman ou o mais jovem Wijnaldum. A defesa holandesa é bastante jovem, o que poderá provocar mais erros e precipitação, apesar de tudo e de Rekdal ser melhor no banco que o técnico holandês do AZ, o nosso favoritismo pende para o AZ Alkmaar, com um grande ponto de interrogação contudo.

FC Vaslui (Rou) vs Sparta Praga (Cze) - Historicamente seria simples de encontrar um favorito, os checos, mas no panorama actual é mais complicado, nos romenos estão o lateral esquerdo luso Hugo Luz e os brasileiros que por cá passaram Wesley (P. Ferreira, entre outros) e Gladstone (Sporting CP) enquanto o Sparta conta com antigos internacionais como o guarda-redes Blazek, Tomas Repka, Brabec, Sionko treinados pela antiga estrela Josef Chovanec, deverão ultrapassar esta fase, portanto o nosso favorito - Sparta Praga.



Play-off de acesso - Liga dos Campeões

Joga-se a 17/18 de Agosto e 23/24 de Agosto a última fase de acesso à milionária Liga dos Campeões, com valores importantes, determinantes mesmo, para uma parte dos clubes envolvidos. A peregrina ideia de Michel Platini na divisão do acesso entre clubes campeões e clubes não campeões é, no mínimo, rebuscada. Esta alteração constava da sua candidatura à presidência da UEFA, tendo-se mudado o critério de acesso após a chegada do francês ao trono.

De acordo com Platini, esta fórmula garantia um maior acesso aos clubes campeões, aqueles que têm verdadeiramente direito em marcar presença na prova. Não se questiona o argumento, apenas a alteração, que não mexeu com os lugares dos 'tubarões', por assim dizer, limitando acessos a federações da segunda divisão europeia. Claro que, num sorteio aberto, a probabilidade de caírem os campeões de países com menor capacidade financeira ante os terceiros ou quartos de ligas superiores aumenta mas haviam alternativas.

Faz sentido terceiros classificados terem acesso directo à competição? Se já se questionam os segundos, então terceiros nem merece disputa, na minha opinião. Se esses nomes disputassem a fase de qualificação, entrando no play-off, na terceira ronda, onde quer que fosse, abrir-se-iam vagas directas para mais alguns campeões. Claro que o dinheiro fala muito mais alto, importa ter os clubes que geram mais receitas, dos principais campeonatos e assim continuará...

VIA DOS CAMPEÕES -

Wisla Cracóvia (Pol) vs APOEL Nicósia (Cyp) - Os polacos são teoricamente favoritos, num confronto entre equipas que representam o que é o futebol actual, sociedades de nações. O Wisla é orientado por um holandês, começou a defesa do título nacional com empate, mas passou a eliminatória anterior com relativa facilidade, destacando-se um bom meio-campo, com o veterano Sobolewski, o israelita Melikson e o esloveno Kirm, contudo têm tendência para sofrer golos. O APOEL conta com o núcleo duro luso, os centrais Paulo Jorge e Nuno Morais e o médio Hélio Pinto, com Manduca e Marcinho na frente, treinados pelo sérvio Ivan Jovanovic vão ter uma tarefa complicada, necessitando de marcar na primeira mão - apesar do gosto que passasse o APOEL, o nosso favorito é o Wisla Cracóvia.

Maccabi Haifa (Isr) vs Genk (Bel) - Um confronto de contrastes, com os belgas a tentarem retomar o algum poderio que o seu futebol teve nos anos 80 e 90, com uma antiga glória desse tempo no leme, Vercauteren, sem grandes alterações em relação à equipa que venceu o título, face a uma equipa israelita com pretensões a imitar feitos recentes, com Israel a já ter marcado presença em fases de grupos da Liga dos Campeões. De destaque o facto do campeonato israelita ter uma restrição de cinco estrangeiros, exceptuando descendentes judeus, por clube. Os clubes israelitas importam sempre um factor de imprevisibilidade mas o nosso favorito é o Genk.

Dínamo Zagreb (Cro) vs Malmo (Swe) - Aqui teremos um duelo de centrais lusos, Tonel contra Yago, numa eliminatória onde os croatas tentarão reviver os dias de glória da antiga Jugoslávia, com um plantel que mistura a experiência com a juventude, onde se conta o argentino Cufré, Jerko Leko e Rukavina, a par de jovens promessas em ascensão como o montenegrino Beciraj, o bósnio Alispahic ou Tomecak, frente ao Malmo com um estilo de jogo tradicional, apimentado pelos dois brasileiros, Wilton e Ricardinho. Como tal, apesar do feito do Malmo na eliminação do Rangers e de também possuir alguns bons futebolistas, a maior irreverência e criatividade croata deverá levar a melhor, assim o nosso favorito é o Dínamo Zagreb.

FC Copenhaga (Dnk) vs Viktoria Plzen (Cze) - Os checos estão em período de graça, depois do primeiro título nacional, surpreendente eliminação do Rosenborg e a um passo da liga milionária, comandados pelo veterano Pavel Horvath (Sporting CP), assentes no talento nacional, seguem o preceito checo, certinhos, competentes, valem pelo colectivo. Do outro lado, o campeão dinamarquês, treinado agora pelo antigo defesa internacional sueco Roland Nilsson, também conta com um jogador que passou por Portugal, Dame N'Doye (Académica), que nas suas fileiras tem alguns sul e centro-americanos, alguns suecos e internacionais dinamarqueses. São duas equipas mais preocupadas com o colectivo, mas onde a exuberância individual de N'Doye ou Bolaños pode fazer a diferença. Como tal, o nosso favorito é o FC Copenhaga.

BATE Borisov (Blr) vs Sturm Graz (Aut) - Os bielorrussos lideram, mais uma vez, o seu campeonato com uma margem confortável, estando novamente na berlinda para repetir o feito de 2008, quando se estrearam na fase de grupos, têm no brasileiro Renan a grande estrela, mas alguns jogadores da casa são interessantes, ante um Sturm Graz que tem que ser considerado favorito, sob o comando do antigo defesa internacional alemão Franco Foda, com o avançado Bodul (Nacional) no plantel, que conta também com jogadores como Kienast, Muratovic ou Szabics. Apesar do favoritismo de Sturm Graz, o BATE pode provocar mesmo uma surpresa, como tal vamos contrariar as estatísticas e apostar como nosso favorito no BATE Borisov.

VIA LIGAS -

OB Odense (Dnk) vs Villarreal (Esp) - Apesar do bom campeonato que o Odense realizou na última época, deverá ter grandes dificuldades em ultrapassar os espanhóis, mas não é tarefa impossível. A eliminação do Panathinaikos foi um dos escândalos da eliminatória anterior, com Djemba-Djemba a pontuar o meio terreno, o alemão Wessels na baliza, o nigeriano Peter Utaka para a frente e com uma das jovens promessas dinamarquesas, Bashkim Kadrii, pode causar outra surpresa ante um Villarreal que ainda não sabemos bem como se vai apresentar, sem Cazorla, com ou sem Rossi, mas que mesmo assim tem que ser favorito, como tal para nós, Villarreal.

Twente (Ned) vs Benfica (Por) - O Twente agora orientado por Co Adriaanse, depois do rumar de Michel Preud'homme para o Médio Oriente, ainda está em assimilação de novos processos e mostra-se permissivo defensivamente, como tal o Benfica é favorito, mas a dupla ofensiva é bastante perigosa, o rápido Bryan Ruiz e o tanque Marc Janko podem fazer mossa, mas o nosso favorito é o Benfica.

Arsenal (Ing) vs Udinese (Ita) - Num dos encontros mais quentes deste play-off, o Arsenal terá que se haver com uma equipa que se remodela ano após ano, mas sempre está na luta pelas posições cimeiras no campeonato transalpino. A perda de Alexis Sanchez será complicada para Guidolin, mas ele já está habituado a milagres, apesar de tudo não se acredita que o Arsenal fique fora da fase de grupos da Liga dos Campeões, votando-o nós como favorito.

Bayern Munique (Ale) vs FC Zurique (Sui) - No derby europeu da ronda - cerca de 300 km é o que dista entre as duas cidades - favoritismo claro para os bávaros, agora com Jupp Heynckes no comando técnico, Manuel Neuer na baliza, Boateng e Rafinha na defesa, serão duas noites complicadas para o central luso Jorge Teixeira, levar pela frente aquele arsenal ofensivo da equipa, num plantel que tem também Gajic, um jovem sérvio que passou pelo Boavista. Nosso favorito é, naturalmente, o Bayern Munique.

Olympique Lyon (Fra) vs Rubin Kazan (Rus) - Os franceses, desabituados de ter que fazer apuramentos para a liga dos milhões, tem uma longuíssima viagem até ao Cáucaso, para enfrentar os campeões russos de 2009, onde são favoritos e têm como novidade somente o técnico, Rémi Garde. Será uma eliminatória difícil para os franceses, que não vão contar com meia dúzia de jovens já com muitos minutos de jogo na equipa principal, mas que se encontram a disputar o mundial de sub20. Do lado dos russos, há a vantagem de estarem em pleno campeonato, mas o nosso favorito manter-se-á como o Olympique Lyon.